28 février 2021

Connu sous le nom du sida du chat, le FIV (virus de l’immunodéficience féline) est un lentivirus. C’est à dire qu’il provoque généralement des maladies à évolution lente. C’est pourquoi les chats qui en sont atteints peuvent ne présenter aucun symptôme pendant plusieurs années. Le virus détruit progressivement les cellules immunitaires du chat, le rendant ainsi vulnérable à d’autres infections. Malheureusement, il s’agit d’une pathologie incurable, mais il peut aussi arriver qu’un chat soit porteur sain.

Comment se transmet le virus ?
Il ne s’agit pas d’une zoonose, donc ce n’est pas transmissible à l’être humain. Les autres espèces ne peuvent pas non plus être atteintes.

Le FIV est présent dans le sang et la salive des chats qui en sont porteurs. Il se transmet en général par morsure, notamment lors de bagarres, mais aussi par léchage des plaies ou simple toilettage mutuel. Il existe également un risque si un chat porteur du virus partage sa gamelle avec d’autres chats (échange de salive).

Une mère gestante qui est atteinte du virus peut le transmettre à ses chatons en les allaitant et en faisant leur toilette.

Dans de rares cas, le virus peut aussi se transmettre par l’intermédiaire d’un bac à litière si plusieurs chats le partagent et que l’un d’entre eux est porteur du virus.

Quels symptômes provoque-t-il ?
Il n’existe pas réellement de symptômes spécifiques au FIV, puisqu’il rend le chat vulnérable à toutes les infections opportunistes. Cependant, les symptômes les plus courants sont les suivants :

• perte de poids

• perte d’appétit

• léthargie

• fièvre

• gingivite

• stomatite

• pelage terne

• diarrhées

• conjonctivite

• gonflement des ganglions lymphatiques

• maladies cutanées

• maladies respiratoires

• maladies neurologiques

Ce sont la fréquence et la récurrence d’un ou de plusieurs de ces symptômes qui doivent vous alarmer vous et votre vétérinaire. Le diagnostique peut être posé grâce à des tests sanguins.

Quels traitements existent ?
Il n’existe aucun traitement contre le FIV. Les différentes pathologies dont le chat est atteint à cause de son immunodéficience peuvent être traitées, mais elles risquent de devenir chroniques.

Il est tout de même possible de renforcer le système immunitaire du chat en lui administrant des compléments alimentaires et en veillant à ce qu’il dispose d’une alimentation équilibrée et hautement calorique.

Certains traitements antiviraux comme les interférons ou les antirétroviraux se sont avérés être assez efficaces sur certains individus, mais ils sont assez onéreux.

Texte rédigé par Mimines & Pattounes